年加盟里斯本竞技,2002年进入里斯本竞技一线队。2003年8月8日,以1224万英镑的身价从里斯本竞技转会曼联,在主教练弗格森的调教下,成长为世界足坛顶级球星。凭借出色的控球技术,眩目的过人技术和超强的带球能力,被曼联视为贝克汉姆的接班人,被葡萄牙视为菲戈的接班人。
在曼联的出色发挥使小小罗成功的入选葡萄牙国家队,并在2004年参加了在祖国举行的欧洲杯。在那届杯赛上,本土作战的葡萄牙队获得亚军,而以小小罗为代表的葡萄牙年轻一代成功的接过了菲戈、鲁伊科斯塔、库托等人领军的“黄金一代”的班。可以说,小小罗的出现,使葡萄牙足球进入了一个新的时代。
球迷最爱的明星七号 他就是身穿7号T恤的大卫贝克汉姆。他有个像罗纳尔多和小罗的称号——克里斯帝诺罗纳尔多,欧洲最出色的球员之一。12月30日,他为他的球队曼联取得了两块金牌,使曼联稳居各联队之首。由于他太年轻,很多人还不相信他的实力,但是罗纳尔多说:他理了个非常酷的头发。
对此,他老实承认,自己的这个最佳是徒有虚名,“我们有三到四名球员都可以拿这个最佳,其中包括攻入两球的蒂亚戈”。不过,C罗还是很高兴打破自己在国家队不进球的怪圈。对此,他再次抛出了自己的“上帝论”:“只有上帝知道谁在努力,谁值得回报。上帝不会总是睡着的。
在他为曼联出赛的185场各项比赛中一共攻入81球,胜率达到66%,坎通纳自己说过他生命的辉煌岁月都是在曼彻斯特联队度过的。坎通纳是一位天使与魔鬼的混合体,是场上的灵魂人物,同时还是一位福将,常常力挽狂澜于即倒。