年，第一届欧洲国家杯决赛阶段比赛在法国举行，共有16支代表队参加。决赛最后在苏联队和南斯拉夫队之间进行，双方90分钟内打成1-1平，比赛进入加时赛，苏联队最终凭借终场前7分钟的进球，以2-1险胜南斯拉夫队，夺得冠军。苏联队的传奇门将列夫-雅辛因此届赛事而声名大振。
年，前苏联队赢得了第一届欧洲杯。在法国举办的决赛中，他们经过加时赛以2比1战胜南斯拉夫队，庞内德尔尼克在比赛最后阶段进球，为苏联带来了欧洲杯的第一个冠军。1964年，西班牙队在第二届欧洲杯上夺冠。
年，开始筹备举行由欧洲各国国家队参加的比赛。1958年，第一届欧洲国家杯（欧洲杯前身）资格赛开始进行。1960年，第一届欧洲国家杯决赛阶段比赛在法国举行，16支代表队参赛。决赛中，前苏联队与南斯拉夫队战成1-1，加时赛前苏联队以2-1获胜，夺得冠军。著名球星雅辛因此赛事名声大噪。
该杯赛从1960年开始，每四年举行一次，从第六届开始，即1979改用新赛制，决赛阶段赛集中在某国举行，东道主无须打预赛，直接进入八强。 欧洲杯赛目前已是欧洲最著名的赛事之一，在欧洲有着非常巨大的影响，也是推动欧洲足球运动发展的一个重要赛事。
历届欧洲杯决赛阶段确实出现过连续平局比赛的情况。具体来说，在2016年和2020年的欧洲杯决赛中，都出现了常规时间内未能分出胜负，需要通过加时赛或点球大战来决定冠军归属的情况。
